Imagino que muchos de vosotros ni siquiera vais al mismo colegio que en 2010. Aquellos de vosotros que os unisteis al primer reto de Students Rebuildpara recaudar fondos y concienciar para reconstruir mejor en Haití hace tres años. Vuestros compañeros haitianos tampoco están atrapados en un túnel del tiempo; las chicas de Ellie Dubois que realmente participaron en nuestras videoconferencias y biopics se graduaron durante el verano. Muchas de ellas aspiran a entrar en una universidad estadounidense, otras se conforman con estudiar en Puerto Príncipe o, como Elie Dubois es una escuela de formación profesional (no muy diferente de ETN), van directamente a emplear su oficio.
Haití es un lugar tan dinámico para crecer como Norteamérica... sin embargo, es posible que percibas que, a pesar de algunas similitudes, la vida allí es diferente. Y si escuchas la cobertura del tercer aniversario de NPR, tendrás la impresión de que Haití ESTÁ en un túnel del tiempo. Un corresponsal resumía ayer que el país se ha "hundido impotentemente de nuevo en el estado en que se encontraba antes del terremoto", o algo por el estilo. "La catedral nacional sigue en ruinas, sin que haya indicios de que a nadie le importe". Le pediría humildemente a ese corresponsal de noticias que indagara un poco más.
No discuto el hecho de que, sí, el progreso de la reconstrucción es lento. Sin duda, más lento de lo que esperábamos en 2010, pero, por supuesto, en ese momento nosotros y muchas otras organizaciones de ayuda sabíamos muy poco acerca de cómo funcionaba Haití, o cómo perseguir la construcción permanente sería como aplastar una colmena de políticas de tierras no formalizadas e historias de sitios no oficiales.
Por ejemplo: como muchos otros países del mundo, Haití no tiene un "catastro", o archivo de líneas de propiedad que atraviesen el territorio del país. Esto significa que la propiedad de la tierra es motivo constante, ejem, de disputa - y se puede imaginar rápidamente lo útil que sería un catastro para determinar quién debería dar permiso para construir una estructura permanente.
O: a pesar del atractivo de utilizar inodoros occidentales con descarga de agua, sencillamente no son soluciones razonables para zonas sin cañerías y escasez de agua dulce. (El retrete común es incluso una mala idea para los países ricos. Bill Gates ha lanzado un reto para reinventarlo - mientras tanto, nos quedamos con las ironías de la incrédula pregunta de gran parte del mundo: "¿Tenéis tanta agua dulce que hacéis QUÉ con ella?").
Por último, y lo más aparente: la razón por la que murieron tantas personas en el terremoto de 2010 fue que Haití no hizo cumplir las normas de diseño y construcción seguros. Nunca hubo un sistema para hacerlas cumplir y se construyeron edificios que parecían sólidos, pero que en realidad no lo eran. De nuevo, no es una situación exclusiva de Haití. Pero como el terremoto ocurrió aquí, Haití se convirtió en un caso de estudio para introducir técnicas de construcción más seguras y normas internacionales en un país de 10 millones de habitantes.
Cuando la ayuda "occidental" se encuentra con un entorno "en desarrollo", no faltan estas peculiares contradicciones.
Es en situaciones como éstas donde el diseño puede hacer más bien. Es decir, en entornos contradictorios no hay soluciones claras y se necesitan mecanismos que resuelvan los problemas de forma creativa. Tales mecanismos están en juego en todo Haití. En estos momentos hay un "grupo de trabajo" que está resolviendo cómo debe interpretarse la propiedad de la tierra. Este colectivo de personas de diferentes profesiones, desde el derecho a las organizaciones sin ánimo de lucro, está desarrollando cómo conceder derechos de propiedad sobre la tierra, a pesar de que se pueda demostrar su propiedad: es un principio complicado que, sin embargo, se encuentra entre las tres razones principales por las que Haití no se está reconstruyendo tan rápido como esperábamos.
En cuanto a los aseos, los grupos comunitarios están estudiando cómo instalar sistemas adecuados que no sean tan extraños que nadie los utilice.
Estas conversaciones son importantes, y es importante que se produzcan dentro de las propias comunidades.
Aquí es donde se está avanzando, no en busca de soluciones brillantes, sino de soluciones que estimulen las raíces del desarrollo comunitario. La diferencia podría describirse como "lo que la gente busca" (como los esfuerzos por reconstruir una catedral derruida... y oye, para eso hay un concurso de diseño patrocinado por la archidiócesis), y "cómo se empodera a una nación", cuyas pruebas están mucho menos documentadas. Sin embargo, a la larga, la diferencia será asombrosa.
En 2010, semanas después del terremoto, Architecture for Humanity y Students Rebuild Rebuild empezaron a trabajar en Haití con un valor: que la voz de una comunidad es importante, y venerada - incluso quienes no están familiarizados con el diseño entienden el valor de un intercambio de (más) tiempo por (mejor) calidad. En un entorno en el que ciertos y diversos emprendedores no podían inventar planes de refugio lo bastante rápido para sus alocadas ambiciones (independientemente de la impracticabilidad de los detalles), Students Rebuild build y Architecture for Humanity solicitaron una acción deliberada para una intervención correcta, segura y permanente.
Dieciocho meses más tarde abrió sus puertas la primera de las cinco escuelas: École la Dignité, en la costa sur.
Dignité resulta ser un caso especial en cuanto a proyectos de construcción de escuelas: el cliente pidió una ampliación de dos aulas para su creciente alumnado, y los arquitectos y constructores cumplieron, con creces. La siguiente escuela en reabrir, "Buen Pastor" Montrouis (hay dos escuelas "Buen Pastor"), entregó cuatro veces más aulas en una fase inicial, con miras a ambiciones mayores tanto de la escuela como de sus diseñadores. Aún así, ocho aulas pueden dar servicio al alumnado de la escuela, por ahora. Eso podría cambiar con el aumento de matriculaciones que ha experimentado la escuela Montrouis desde su reapertura, el 29 de febrero de 2012.
Las cosas no iban tan bien para el Institut Foyer du Savoir, que se enfrentaba a problemas insalvables de seguridad y fiabilidad. A regañadientes, tuvimos que poner fin a ese proyecto a mediados de 2012. En otoño, Bon Berger Pele (la otra "Escuela del Buen Pastor") también se estaba volviendo difícil. Sin embargo, el director de la escuela, el Sr. Caneus, movilizó a la comunidad de Pele para apoyar la escuela, y esta colaboración permitió terminar la construcción del primer bloque de cuatro aulas de Pele.
École Baptiste Bon Berger aporta una arquitectura sólida y viva al conocido barrio marginal de Cité Soleil, en Puerto Príncipe. Este bloque de cuatro aulas es la primera de varias fases de construcción.
École Elie Dubois, cuya fase 1 está terminando mientras usted lee estas líneas. En este campus del centro de Puerto Príncipe había dos grandes edificios históricos, uno de los cuales se consideró inseguro tras el terremoto y tuvo que ser demolido. Architecture for Humanity se dedicó primero a reforzar las aulas "de transición" de la escuela para que las clases pudieran impartirse en el campus, y después a reconstruir la cafetería, la cocina y los aseos. La cafetería se terminó a tiempo para la graduación en julio: las chicas, entre ellas Diandine, que colabora con Students Rebuild desde el principio, pudieron ver los beneficios de la compasión de sus compañeras y celebrar allí la graduación. La cocina, último elemento de la primera fase, estará terminada en enero de 2013.
La majestuosa escuela Elie Dubois, en el centro de Puerto Príncipe, está siendo reconstruida en varias fases, incluyendo un nuevo sistema de biodigestor/cocina (primer plano)/cafetería (segundo plano) y la renovación de un edificio histórico de aulas de dos plantas (fondo).
El año 2013 es muy prometedor para el programa de reconstrucción de escuelas en Haití. Students Rebuild allanó el camino para que Architecture for Humanity pudiera trabajar en Haití y perfeccionar sus colaboraciones de diseño. Y aunque los siguientes proyectos no cuentan con el apoyo financiero de Students Rebuild Rebuild, el Collège Coeur Immacule de Marie y la Ecole national Republique d'Argentine no serían posibles sin los logros que Students Rebuild potenció.
La Escuela CIM está vagamente afiliada a Elie Dubois - ambas son escuelas católicas sólo para niñas dirigidas por el mismo grupo de monjas. La escuela Argentina es una escuela pública haitiana identificada por el Gobierno de Haití como un proyecto crítico para la reconstrucción.
Argentine también se enfrenta a algunos problemas singulares que impiden que las obras sigan adelante: a saber, un campamento de tiendas de campaña que ha ocupado parte del campus. Aunque se han terminado los diseños y se han iniciado las obras de los dos edificios escolares que han sobrevivido al terremoto, la finalización del campus de la escuela y la nueva construcción se han pospuesto indefinidamente, hasta que se encuentren nuevos hogares para las familias del campamento.
Todavía hay muchas esperanzas de que estas escuelas avancen, incluidas las que hemos visto en las ceremonias de inauguración, a medida que avanzan en sus segundas fases.
Elie Dubois acaba de recibir la visita de algunos patrocinadores de la construcción que apoyarán la renovación histórica... y un elemento culinario en el plan de estudios. Montrouis también está recibiendo mucha atención estos días y parece inminente el interés por el segundo conjunto de aulas/oficinas/lavabos. Les mantendremos informados de estas y otras novedades a medida que avance el año.
Haití dista mucho de estar reconstruido, pero eso no quiere decir que no esté pasando nada. Me atrevería a decir que los logros alcanzados hasta la fecha son increíblemente significativos, pues demuestran que las soluciones a la ligera no forman parte de la ecuación, que los haitianos son actores fundamentales de su propia reconstrucción, de su propio futuro, que algunas organizaciones extranjeras tienen fe en que las soluciones a largo plazo están construyendo un sistema de fortaleza, en lugar de meros objetos de apariencia fuerte.
De Le Nouvelliste, 5 de diciembre de 2012:
Un campamento impide la reconstrucción de la Escuela Nacional República Argentina
Casi tres años después del terremoto de 2010, la Escuela Nacional República Argentina comparte su espacio con un campo de refugiados. Una situación que impide la plena funcionalidad de esta escuela situada en la rue Sans-Fil, en Puerto Príncipe.
Destruido, en parte, por el terrible terremoto del 12 de enero de 2010, este establecimiento comparte su propiedad con varias decenas de familias de refugiados. Su presencia dificulta la asistencia a esta escuela pública para los 728 alumnos de dos vocaciones. Refugios improvisados de madera, lona y plástico rodean las aulas; escombros de hormigón, detritus y vehículos averiados crean un decorado nada agradable a la vista. Además, a uno le pica la curiosidad al saber que el lugar sigue albergando la escuela.
Esta lamentable situación perjudica el buen funcionamiento de la institución escolar, según Dany Léveillé y otros dos profesores del centro.
"Debido a la inseguridad provocada por la presencia del campamento, tuvimos que cerrar la escuela nocturna que acogía a casi 500 alumnos. Los alumnos ya no tienen un lugar donde jugar, que es una parte muy importante de la educación. Al venir a la escuela, corren muchos riesgos: violaciones, robos, etc.", explica el Sr. Léveillé, indicando que a muchos alumnos ya les han robado el teléfono y el dinero.
"La gente que vive aquí no se preocupa lo más mínimo por el funcionamiento de la escuela, hacen lo que les da la gana en el patio de la escuela. Se pelean durante todo el día, bromean en voz alta cerca de las aulas... apenas se puede captar la atención de los alumnos durante el periodo de clase", se quejan varios profesores de forma anónima.
"Lo peor, que hacen sus necesidades en bolsas de plástico y las dejan en el patio", añadió un profesor, visiblemente frustrado por la situación actual del colegio.
Según el director, todo el dinero necesario para dotar a la Escuela Argentina de un nuevo edificio ya está disponible. De hecho, la reconstrucción será financiada por la Fundación Clinton, y Architecture for Humanity asegura el nuevo diseño del proyecto. "La presencia de los refugiados desplazados constituye el mayor hándicap que nos impide iniciar las obras", declaró el Sr. Léveillé.
Ya se han realizado numerosas gestiones ante el Ministerio del Interior y el Ayuntamiento de Puerto Príncipe para solucionar este problema, opina el Director Léveillé. "Pero no se ha hecho nada más", lamenta, antes de invitar a las autoridades a asumir sus responsabilidades lo antes posible.
A la espera de la salida del campo de refugiados, se están llevando a cabo obras y reparaciones con el objetivo de consolidar las aulas que resistieron el terremoto de 2010.
