Para el Desafío de Haití, el equipo de Arquitectura para la Humanidad proporcionó informes sobre el terreno desde Haití.
A principios de 2010, muy poca gente que no viviera en el sur de Florida prestaba mucha atención a Haití, a menos que fuera objeto de alguna malversación de Hollywood. Pero nadie podía ignorar el terremoto, y el mundo se apresuró a informarse sobre esta pequeña nación caribeña y sobre cómo ayudar. Sin embargo, algunas personas en Estados Unidos ya tenían una visión profunda de la reconstrucción de Haití.
Schendy (pronunciado "Sken-dee", aunque a menudo se le conoce como Schendiesel, Skerniman o interpretaciones similares) Kernizan era un joven haitiano-estadounidense licenciado en arquitectura cuando se convirtió en el primer becario de diseño sobre el terreno del Centro de Reconstrucción de Haití y corresponsal habitual de Students Rebuild. Su beca concluyó en 2011 y Schendy regresó a Estados Unidos, a Boston, para continuar su formación en arquitectura. Pero su hogar nunca se alejó de sus pensamientos. El año pasado, Schendy regresó a Haití con el nuevo objetivo de trabajar en un estudio de arquitectura local haitiano, compartir su sabiduría y ayudar a mejorar el sector de la arquitectura.
Tuve el placer de ponerme al día con Schendy el pasado sábado por la mañana, (y he aquí que los dioses de Skype fueron benévolos) y compartió todo, desde la vida en un estudio de arquitectura haitiano hasta sus tiempos de estudiante, noticias sobre Diandine y su encuesta y proyecciones para la recuperación de Haití. Nuestra conversación se publicará como una serie.
Karl Johnson: Primera pregunta. ¿Cómo va todo?
Schendy Kernizan: "Está en marcha, ¡esperemos que siga así! (en referencia a Skype)
KJ: Sí, esperemos. Entonces. Has vuelto a Puerto Príncipe.
SK: Llevo de vuelta desde junio y volveré a Boston el mes que viene. Así que estoy intentando terminar antes de volver a irme.
KJ: ¿Siempre había pensado en pasar una temporada en Puerto Príncipe y regresar?
SK: El plan era volver a Haití para dedicarme a una empresa local. Al principio había encontrado un trabajo, pero cuando llegué allí la primera semana me dediqué a aburrirme sin hacer nada, algo que podría haber hecho en Estados Unidos si hubiera querido.
Me puse en contacto con Yves (François, vecino de arriba y colaborador desde hace mucho tiempo del Centro de Reconstrucción, director de YCF Group SA) y le dije: "Oye, estoy en Haití, quiero ayudar... ¿qué pasa, necesitáis ayuda?". Y así fue como me involucré.
En octubre pasado, mi hermano me dijo: "Oye, me voy a Carolina del Sur a hacer el máster, ¿qué quieres hacer con el apartamento?". Decidí que tenía que volver a Boston y asegurarme de no perder el lugar.
Karl: No tienes gatos, ¿verdad?
SK: No...
KJ: Oh. Eso es bueno. Así que en esta primera empresa local - ¿no estaban haciendo ningún trabajo, o no era un trabajo emocionante?
SK: Estaban esperando a conseguir trabajo, y ese no era el trato que teníamos. Cuando hablamos por primera vez tenían trabajo, pero cuando llegué allí estaba en suspenso. No estaban seguros de cuándo conseguirían el trabajo. No me iba a quedar de brazos cruzados.
KJ: ¿Estaban esperando a que llegara ese trabajo?
SK: ¡Sí! Yo estaba como "¿qué pasa si no consigues el trabajo?" "Bueno, ya se nos ocurrirá algo". (Yo dije, "bueno, no quiero hacer eso así que..."
KJ: Es curioso, con toda la reconstrucción que se está llevando a cabo, me imagino que no faltarán puestos de trabajo allí.
SK: Hacían dibujos, pero creo que su principal objetivo era la supervisión de la construcción. Pero no conseguían trabajo en ese departamento. En Haití hay mucho trabajo, pero también hay muchas empresas que intentan conseguirlo. Hay mucha competencia. Muchas veces, si hay una buena empresa, puede que consiga la mayor parte del trabajo. Y, por supuesto, también pueden verse desbordados.
KJ: (risas) Por el contrario, ¿cómo ha ido en YCF?
SK: ¡Es un entorno diferente! Cuando Yves fundó YCF, estaban abriendo un nuevo estudio de arquitectura, algo que Yves deseaba de verdad: diseñar junto con la construcción. Su experiencia es la de contratista, así que para él es una experiencia nueva. Tenemos mucho trabajo, pero somos pequeños, solo 4-5 personas. Es diferente de AFH, donde hay equipos en los proyectos; en YCF hay una persona que gestiona varios diseños.
KJ: ¿Podría hablarnos de uno o dos proyectos en los que esté trabajando?
SK: Bueno, ahora mismo tengo TRES :) Supongo que fue una bendición. Había una ONG, Islamic Relief Worldwide, Haití, que ideó un plan para diseñar y construir cinco escuelas que ya habían preseleccionado. Buscaron por todas partes para ver quién se encargaría de los trabajos. A Yves le adjudicaron una de las escuelas. Al final, una se convirtió en dos, y luego en tres. Esos proyectos me cayeron del cielo. Tenía que hacer que funcionara. Una de las escuelas estaba en Croix des Bouquets, una escuela muy conocida en el barrio y en los alrededores de Puerto Príncipe: el Lycée Jacques Premier.
Es un edificio grande, de 15 aulas, y había sufrido algunos daños a causa del terremoto.
Tras realizar evaluaciones estructurales, ideamos un plan para reforzar el edificio sin tener que derribarlo. Es decir, tuvimos que reducir el peso de la escuela. Muchas escuelas tienen ventanas de hormigón. Teníamos que eliminarlas y crear un nuevo diseño con contraventanas metálicas, más ligeras, seguras, que se pueden cerrar al final del día, pero también flexibles: si hay una emergencia y la puerta está bloqueada, se pueden abrir para salir por la ventana. También queríamos eliminar los tabiques de hormigón y sustituirlos por acero ligero. Esa fue la filosofía de esta escuela. Y crear esta nueva entrada para ella.
Ya hemos terminado prácticamente con la demolición. La semana que viene empezaremos a construir las paredes reforzadas para asegurarnos de que el edificio es estructuralmente seguro, luego añadiremos rampas, nuevas escaleras y fabricaremos las ventanas. Esta semana ha sido más bien de limpieza, de retirada de escombros y de preparación para la construcción. Empezamos en noviembre e intentamos terminar en abril... si todo va bien. La DGS ("Direction Génie Scolaire", responsables de las normas educativas) nos ha dado el visto bueno por escrito a los planos.
KJ: ¡Sí! ¿Son esas las mismas normas que salieron en 2010 con recomendaciones para la electricidad en todos los baños?
SK: Correcto. Siguen sin ser perfectas, pero las utilizamos, utilizamos el código IBC para asegurarnos de que tenemos suficientes salidas, rampas, etc., pero trabajamos con la DGS y explicamos por qué hemos tomado las decisiones de diseño que hemos tomado. Algunas normas siguen siendo confusas, pero es un proceso.
KJ: Deben estar ocupados aprobando dibujos.
SK: Hicimos lo correcto organizando reuniones iniciales con ellos en julio y manteniéndoles informados durante todo el proceso de diseño. Siempre están al tanto de nuestros progresos y proyectan cuándo celebrar futuras reuniones. Tardamos dos días en obtener la aprobación para las tres escuelas.
KJ: Por lo que he entendido del trabajo en Haití, los contratistas no estaban acostumbrados al proceso de licitación tal y como lo conocemos en Norteamérica. ¿En qué medida se trata de infraestructuras nuevas desde el terremoto y ha habido un periodo de adaptación en todo el país?
SK: El proceso de licitación no es TAN nuevo. Lo que pasa es que mucha gente envía planos para licitar, y la mayoría de las veces los contratistas no revisan los planos, sino que evalúan el programa y le ponen una cifra. Yves te lo dirá todo el tiempo, y con la ONG con la que trabajamos Yves se empeñó en decir "esto es lo que suele pasar, y deberíamos idear un plan para no caer en ese agujero".
Cuando enviamos el paquete de licitación, en lugar de facilitar los metros cuadrados de un aula dejamos que el contratista los deduzca, y nos guardamos las cifras para ver si han hecho los cálculos, y/o lo lejos que están, para ver si realmente han revisado los planos.
Hace una semana visitamos a 14 contratistas de las otras dos escuelas. Algunas de sus preguntas nos dijeron que habían mirado los planos y prestado atención. Anotamos las preguntas y hace poco les enviamos las respuestas.
