Estudiantes Reconstructores: La crisis mundial del agua tiene muchas partes complejas que están todas relacionadas: la escasez de agua potable, la inseguridad alimentaria, el deterioro de la salud de los océanos, la desigualdad de género y el cambio climático, por nombrar sólo algunas. En esta entrada del blog, Water Wisdom se entera de la forma creativa en que un educador, Noah Zeichner, ha llevado la concienciación y la acción sobre el agua al instituto Chief Sealth de Seattle (Washington). La "Semana Mundial del Agua" de Sealth comenzó como un Festival de Ideas Locales, idea de Zeichner y la estudiante Molly Freed después de que se convirtieran en Becarios Bezos en 2010, y el programa ha seguido creciendo y teniendo un gran impacto desde entonces. Sigue leyendo el blog invitado del Sr. Zeichner para inspirarte y aprender cómo podrías iniciar algo similar en tu propia escuela.
El mes pasado, en el instituto internacional Chief Sealth de Seattle (Washington) todo el mundo hablaba del agua. Un viernes de principios de marzo, casi 300 alumnos de noveno curso realizaron 12 excursiones diferentes para aprender sobre cuestiones locales y mundiales relacionadas con el agua. Algunos grupos visitaron centros de tratamiento de aguas residuales, mientras que otros recorrieron jardines de lluvia o ayudaron a instalar un sistema de riego en una granja urbana. El Día de la Experiencia de Campo es un componente central del Proyecto del Equipo de Agua, Ecología y Sostenibilidad (WEST) del colegio, ahora en su segundo año.
Todos estos alumnos de noveno curso pusieron en práctica sus ideas. Algunos decidieron enseñar a alumnos más jóvenes sobre la escasez de agua o dirigir campañas de concienciación en su escuela. Otros recaudaron dinero para proyectos relacionados con el agua en todo el mundo. A través de una asociación con Seavuria, una organización sin ánimo de lucro que pone en contacto a estudiantes de Seattle con jóvenes de Kenia mediante proyectos de ciencia y tecnología, estos estudiantes de primer año también participaron en un intercambio mundial de ideas. Dos profesores de Chief Sealth International viajaron a Kenia en febrero para entregar cartas de sus alumnos e impartir clases de ciencia y alfabetización como invitados. Ambos grupos de estudiantes han realizado pruebas de calidad del agua en sus comunidades y han compartido datos entre sí.
El 25 de marzo, los alumnos de primer año de Chief Sealth presentaron sus proyectos de acción en un simposio durante el festival anual de la Semana Mundial del Agua de la escuela. La Semana Mundial del Agua se inspiró en una serie de experiencias transformadoras, entre ellas un viaje que mi antigua alumna Molly y yo hicimos al Festival de Ideas de Aspen en 2010 como parte del Bezos Scholars Program. Al término de una semana increíble de grandes ideas y conversaciones inolvidables, nos encargaron que creáramos nuestro propio festival local de ideas. Decidimos centrar el festival de nuestro colegio en un tema global de gran importancia: el agua.
El verano anterior, Molly y yo viajamos a Guatemala con el Programa de Liderazgo de Visionarios Globales. Durante nuestra estancia en Guatemala, mientras trabajábamos en un proyecto de reforestación junto a otros estudiantes de Seattle, profesores y jóvenes guatemaltecos, ambas desarrollamos un profundo interés por los problemas del agua. Observamos cómo los guatemaltecos utilizaban botellas de refresco recicladas de dos litros llenas de agua de lluvia para el riego por goteo y, al mismo tiempo, nos acostumbramos a utilizar una cantidad de agua mucho menor de la que estábamos acostumbrados al alojarnos con familias de acogida. Reflexionamos sobre nuestra experiencia en Guatemala al diseñar el festival un año después y estuvimos de acuerdo en que nuestra comunidad escolar tenía mucho que aprender sobre el agua.
En su cuarta edición, la Semana Mundial del Agua incluye asambleas para todos los centros escolares, lecciones sincrónicas, actos nocturnos y programas familiares, así como una conferencia de estudiantes. El festival es una producción dirigida por los estudiantes. Tres líderes principales apoyan a varios comités, cada uno responsable de un componente diferente del festival. Los aproximadamente cuarenta líderes estudiantiles se reúnen regularmente durante los cinco meses previos al festival. Cada año, la Semana Mundial del Agua ha tenido un tema diferente. El primer año se centró en la escasez mundial de agua y la conservación local. El segundo año fue la seguridad alimentaria. El año pasado aprendimos sobre saneamiento. Y este año, el tema ha sido la contaminación por plásticos.
El año pasado llamamos la atención al conseguir que toda la escuela hablara de retretes. Conseguimos traer de Singapur a Jack Sim, fundador de la Organización Mundial de Retretes, para que fuera nuestro orador principal. Rompió magistralmente el tabú de hablar de retretes con humor. Pero la gente se dio cuenta rápidamente durante el festival de que 2.500 millones de personas que carecen de saneamiento adecuado no son ninguna broma.
He aquí un vídeo de resumen de la conferencia de estudiantes en el festival temático sobre saneamiento del año pasado.
El tema de este año, la contaminación por plásticos, es algo de lo que mucha gente sabe muy poco. Cada trozo de plástico que se ha creado sigue existiendo de alguna forma. Una gran cantidad de plástico acaba en nuestros lagos, ríos y océanos. Durante nuestra conferencia de estudiantes del 26 de marzo, el activista contra la contaminación plástica Stiv Wilson, de 5 Gyres, compartió sus observaciones sobre el Parche de Basura del Pacífico con todos nuestros estudiantes.
Una de las historias más trágicas de la contaminación por plásticos en el océano la cuenta el fotógrafo y cineasta Chris Jordan. La nueva película de Jordan, Albatross, revela los miles de albatros de la isla de Midway que han ingerido basura plástica.
Este año, nos hizo mucha ilusión acoger a Students Rebuild en la Semana Mundial del Agua. Los estudiantes fabricaron más de 3.000 cuentas para el Desafío del Agua durante los talleres de la conferencia de estudiantes y en los actos nocturnos.
La Semana Mundial del Agua ha sido una gran oportunidad de liderazgo para muchos alumnos de nuestro centro durante los últimos cuatro años. Y el festival ha enseñado a alumnos y profesores un montón de cosas sobre los problemas relacionados con el agua en todo el mundo. Y lo que es más importante, la Semana Mundial del Agua ha animado a los jóvenes a verse a sí mismos como ciudadanos del mundo y a pasar a la acción.
Si quieres saber más sobre cómo crear un festival escolar como la Semana Mundial del Agua en tu propio centro, aquí tienes consejos para empezar tu propio festival.
