Conozca el Centro del Profundo Sur para la Justicia Medioambiental (DSCEJ)
Mary I. Williams y Frances Roberts-Gregory, DSCEJ Asst. Director of Community and Student Engagement y DSCEJ Gulf Water Equity Corps Project Manager
Esta es una historia de nuestro socio del Desafío Oceánico Deep South Center for Environmental Justice Progress. Tu participación en el Ocean Challenge ha contribuido a apoyar su labor.
El Deep South Center for Environmental Justice (DSCEJ), una organización sin ánimo de lucro 501c3 fundada por la Dra. Beverly Wright en 1992, trabaja actualmente en el desarrollo de la capacidad de liderazgo de los jóvenes para la justicia climática y la resiliencia de la comunidad. El proyecto Ocean Challenge de DSCEJ, titulado "The Gulf Water Equity Corps", implica a estudiantes de secundaria y de universidades históricamente negras (HBCU) en la investigación y la formación para desarrollar soluciones a los efectos adversos de la subida del nivel del mar y las inundaciones en dos comunidades de la costa del Golfo. La subvención apoya el trabajo de dos comunidades de la costa del golfo; el Lower Ninth Ward en Nueva Orleans, LA devastado por las inundaciones del huracán Katrina y la Comunidad Pleasantville en Houston, TX devastada por las inundaciones del huracán Harvey. El DSCEJ trabaja con estudiantes de la Universidad Dillard de Nueva Orleans, la Universidad Texas Southern de Houston y estudiantes de institutos locales. Estamos trabajando con el Lower 9th Ward Center for Sustainable Engagement and Development (CSED) en Nueva Orleans, Luisiana y Achieving Community Tasks Successfully (ACTS) en Houston, Texas.
Debido a su situación geográfica, Lower Ninth Ward es el barrio más vulnerable física y socialmente de la ciudad de Nueva Orleans. Se encuentra varios metros por debajo del nivel del mar, está aislado del resto de la ciudad por barreras de agua y transporte, y ha sido históricamente empobrecido y segregado. (Middle States Geographer, 2015, 48: 31-40).
Los becarios de la Universidad de Dillard ya han empezado a determinar el número de desagües pluviales operativos en el Lower 9th Ward de Nueva Orleans y las estrategias para reducir las inundaciones. Han hablado con la Junta de Aguas y Alcantarillado, y actualmente están investigando para determinar cuántas bombas están operativas. Están preocupados por el mal estado de muchos desagües pluviales que están cubiertos de follaje. Más adelante, involucrarán a los jóvenes de los institutos locales mediante un plan de estudios sobre el aumento del nivel del mar y un ejercicio de cartografía de los activos hídricos. Los estudiantes de secundaria de Nueva Orleans matriculados en un seminario sobre justicia climática han aprendido sobre infraestructuras hídricas y los pros y los contras de las bombas. Al principio, los estudiantes se sorprendieron al saber que las bombas contribuyen al hundimiento y se entusiasmaron al conocer alternativas como los jardines acuáticos. Los estudiantes de secundaria también han hablado de sus recuerdos de las inundaciones y han propuesto soluciones para combatir las condiciones futuras al reunirse con socios comunitarios en Bayou Bienvenue. De cara al futuro, tenemos previsto que los estudiantes de secundaria y de HBCU colaboren en la elaboración de mapas de recursos hídricos en sus comunidades locales y eduquen a sus compañeros mediante presentaciones comunitarias y seminarios web. También tenemos previsto que los estudiantes presenten sus conclusiones en la Conferencia sobre el Cambio Climático de HBCU de 2019. Mientras ultimamos los detalles de nuestro plan de estudios sobre la subida del nivel del mar, esperamos ver a los jóvenes explorar soluciones creativas para la subida de los mares. Es importante que estén en primera línea del cambio y de la búsqueda de soluciones y que cuenten con el apoyo que necesitan para ser los líderes del mañana.