Lecciones de una aventura en Bangladesh
Afiya Williams; Grupo Global Nomads
Lo que más me gusta de mi trabajo en Global Nomads Group (GNG) es tener la oportunidad de relacionarme regularmente con gente increíble de todo el mundo. Dado que GNG es una organización mundial de intercambio virtual, la mayor parte de mi relación con los demás se produce desde Nueva York, a través de herramientas tecnológicas como videoconferencias y foros de chat asíncronos en nuestros programas curriculares escolares. Sin embargo, a lo largo del año viajo a lugares cercanos y lejanos. En esos momentos tan preciados, salgo de detrás de mi ordenador para conectar cara a cara con algunos jóvenes y comunidades muy dinámicos de todo el mundo.
En mi aventura más reciente, viajé a Bangladesh con un equipo de producción para crear el vídeo de las Escuelas Flotantes para el Desafío Oceánico de este año. Allí pasé tiempo en Dhaka, Rajshahi y Pabna, tres lugares diferentes que me ofrecieron una visión única de la gente de Bangladesh.
Estuvimos allí para captar la historia de la comunidad de Pabna y su nuevo parque infantil flotante, posible gracias al duro trabajo de la comunidad y al apoyo de Students Rebuild. El nuevo parque infantil flotante, que aparece en nuestro vídeo, se unió a una flota de más de 100 embarcaciones que prestan servicios educativos, sanitarios y recreativos.
Debido a los cambios climáticos de las últimas décadas, Pabna experimenta cada año una temporada de monzones de 5 a 6 meses. Durante los monzones, la crecida de los ríos y las intensas inundaciones afectan gravemente a las actividades cotidianas; la gente pierde el acceso a los servicios básicos y algunos incluso pierden sus casas. Las inundaciones afectan directamente a sus cultivos, animales y sistemas de transporte. Las barcas, diseñadas y creadas por el arquitecto Mohammad Rezwan y la organización sin ánimo de lucro Shidhulai Swanirvar Sangstha, aportan una solución creativa a un importante problema medioambiental, agravado por la subida del nivel del mar y la contaminación.
Todavía estoy reflexionando sobre mi experiencia de una realidad tan diferente a la mía. Aunque el vídeo que hicimos es realmente cautivador, su brevedad sólo capta un fragmento de la historia de la gente y su comunidad. Así que he pensado en compartir 5 lecciones que aprendí reflexionando sobre esta comunidad entre bastidores:
El efecto directo del cambio climático y la salud de los océanos en la población de Bangladesh. Conozco la contaminación por plásticos y sé cómo controlar mi impacto individual en el océano, pero ver la cruda realidad de las consecuencias del uso de plásticos en esta comunidad me inspiró para redoblar mis esfuerzos. ¿Te imaginas depender de un río para casi todo? ¿Te imaginas entonces cómo podrías sobrevivir si ese río está insalubre, contaminado e hinchado? ¿Te imaginas que toda tu comunidad se inunde durante meses, haciendo casi imposibles incluso las actividades más básicas de la vida cotidiana?
El compromiso de toda la comunidad. Me asombró el número de personas implicadas en resolver los problemas del cambio climático que afectan al río. Puede que un arquitecto diseñe las embarcaciones, pero todo el pueblo se dedica a construirlas y repararlas, a trasladarlas por el río para recoger a los niños, a enseñar a leer y escribir a los alumnos más pequeños, a impartir lecciones sobre control de la calidad del agua a los mayores, a llevar a los estudiantes en embarcaciones más pequeñas para limpiar o analizar el agua, y a gestionar clínicas sanitarias flotantes.
Yo no hablo bangladeshí y mucha gente en Pabna no habla inglés. Aun así, conseguimos comunicarnos, ya fuera de forma no verbal o con los conocimientos de inglés que tienen algunos jóvenes de Bangladesh. Los jóvenes me presentaron a sus hermanos, me hablaron de sus profesores, me señalaron partes chulas de su comunidad (como una enorme colmena y los árboles a los que más les gusta trepar). Desde los niños pequeños hasta los adolescentes, había una valentía y una curiosidad que trascendían las barreras lingüísticas.La interdependencia innata de las personas y sus hábitats. La gente no sólo trabaja a diario con el río, sino que también lo hace continuamente con sus cultivos y animales para mantener la vida de sus familias. Los árboles proporcionan madera para las barcas, el río pescado para las comidas, las vacas y los cultivos proporcionan ingresos y las personas cuidan y nutren para mantener la relación recíproca necesaria.
Las inesperadas similitudes entre Bangladesh y Nueva York. Ambos lugares bullen de gente y ruido a cada paso. Y en ambas ciudades, a pesar de cómo se ven desde fuera, hay una clara humanidad: niños que corren y juegan, dueños de negocios que atienden sus propiedades y padres que sostienen a sus bebés y luchan por su educación y su futuro.
La experiencia de este viaje reforzó mi firme creencia en el trabajo de Students Rebuild y Global Nomads Group. Me motivan las historias de los jóvenes y su trabajo para mejorar el mundo. Tanto si nos enfrentamos a nuestras diferencias como si comprendemos nuestra conexión común con el océano, el mensaje sigue siendo el mismo: el cambio positivo requiere que todos trabajemos juntos por un bien mayor. Todos debemos unirnos para reducir las amenazas a las que se enfrentan la humanidad y nuestro medio ambiente. Todos somos necesarios para afrontar cualquier reto que se nos presente. Como hemos aprendido explorando el océano, no importa dónde estés: estás en una relación de interdependencia con el océano y con todas las demás personas del planeta. Así que, pensando en las personas que conocí en Bangladesh y que dependen de todos nosotros para mantener limpios los océanos, ¿qué harías por el océano?