Antes de que los estudiantes empezaran a crear los más de 6 millones de obras de arte para desbloquear 5 millones de dólares en financiación para apoyar a sus compañeros en todo el mundo, había una mujer, de pie en un armario, actuando rápidamente a partir de una idea.
Antes del devastador terremoto de Haití de 2010, la presidenta de la Fundación de la Familia Bezos, Jackie Bezos, había estado aprendiendo sobre el poder del intercambio intercultural a través de su asociación con la organización sin ánimo de lucro Global Nomads Group. Como madre y defensora durante toda su vida del empoderamiento de los jóvenes, Bezos conocía de primera mano la capacidad de los jóvenes para abordar los problemas con una mentalidad global.
“Me fascinaban sus procesos de pensamiento”, dice Bezos. “Tenía la casa llena de ellos. Digamos que vi potencial”. Su certeza de que los jóvenes tienen soluciones y de que la sociedad debe tomarse en serio las ideas de los jóvenes es un valor en el que Bezos nunca ha flaqueado.
La mañana del 13 de enero de 2010, Bezos se despertó con la catástrofe de Haití. “Lo único que se me ocurrió fue cómo podemos permitir que los jóvenes defiendan a sus compañeros en todo el mundo”. Inspirada por la idea de apoyar la acción de los jóvenes, enseguida se le ocurrió una idea y cogió el teléfono.
Hizo una llamada desde el armario. “Me encantaría decir que no quería despertar a mi marido con mi idea. En realidad, no quería que se enterara de que estaba empezando a formar una nueva organización”, bromea Bezos.
A menudo, tras las catástrofes, personas de todo el mundo responden con ayuda y donativos. La ayuda afluyó a Haití en los días posteriores al terremoto, con informes de más de 13.000 millones de dólares en donaciones. Pero más allá de proporcionar ayuda económica, Bezos intuyó que la respuesta al terremoto podía ir más allá de la caridad y “darle la vuelta a la filantropía y permitirte dar con tu corazón y tu mente”. Cuando vemos que los estudiantes no sólo hablan de cambio, sino que trabajan por el cambio y adquieren agencia, todos nos sentimos inspirados. Compartió la idea con su marido, Mike, eligió el nombre de Students Rebuild (Estudiantes Reconstruyen) y pulsó “go” en el sitio web.
“Hay hambre de formar parte de una solución”, dice Bezos. “Los jóvenes pueden ser realmente la solución y pueden resolver problemas desde el principio. Eso es lo que la ciencia nos está mostrando ahora”.
La acción de los jóvenes ayudó a reconstruir cuatro escuelas haitianas con el apoyo de Arquitectura para la Humanidad. Students Rebuild también se asoció con Global Nomads Group y Story Swap para desarrollar un plan de estudios que pusiera en contacto a estudiantes de todo el mundo con estudiantes haitianos mediante videoconferencias interactivas y transmisiones por Internet. Los estudiantes hablaron sobre la vida después de la tragedia, las rutinas, la dinámica social, la comida favorita, la música y mucho más.
Al año siguiente, Japón se vio sacudido por un terremoto de magnitud 9,0 y un tsunami que mataron a más de 15.000 personas y dañaron casi un millón de edificios en la región de Sendai. Dado que las grullas representan la esperanza en Japón, estudiantes de todo el mundo respondieron a la llamada de Students Rebuild para crear grullas de origami durante el curso escolar, recaudando fondos para ayudar a Architecture for Humanity a diseñar, construir y reparar varias instalaciones para jóvenes.
Bezos y su equipo pensaron que las grullas llegarían a cuentagotas, que se enviarían un par de grullas cada vez en un sobre. Pero se corrió la voz rápidamente, gracias a que socios como dosomething.org compartieron el reto. “Llegaban a centenares, metidas en viejas cajas de frigorífico. No teníamos sitio para guardarlas: ¡llegaron dos millones!”. recuerda Bezos.
A Bezos le contaron la historia de una estudiante japonesa que conoció a un estudiante estadounidense junto a una fuente durante un viaje al Reino Unido poco después del Desafío Grullas de Papel por Japón de 2011. Ambos habían participado en el Desafío para apoyar la ayuda a las víctimas del tsunami. “El estudiante de Japón dijo: ‘nuestro colegio participó en Grullas de papel por Japón’, y el estudiante de Estados Unidos dijo: ‘¡nosotros también hicimos grullas de papel en nuestra clase! Eso fue conectividad más allá de la conectividad”.
Students Rebuild cree que los pequeños momentos de conexión pueden hacer que el mundo sea más humano. Desde 2010, SR ha creado un intercambio intercultural en torno a 12 cuestiones globales combinando arte y filantropía. Utilizando un plan de estudios escalable que puede abarcar desde unas pocas horas de clase hasta un semestre, Students Rebuild empareja obras de arte originales con donaciones y fomenta la empatía para ayudar a los estudiantes a ver a los demás, y a sí mismos, bajo una luz diferente, al tiempo que apoya a organizaciones mundiales que trabajan sobre el terreno por el bien común. “Queremos que los estudiantes comprendan el problema y emprendan acciones que cambien vidas durante un largo periodo de tiempo, y que estén conectados con otros que hacen exactamente lo mismo”, afirma Bezos.
En 2012, Students Rebuild se asoció con el proyecto One Million Bones para crear 1.000.000 de huesos hechos a mano y colocarlos a lo largo del National Mall de Washington, DC, para hacer una petición contra las crisis humanitarias. En 2014, los estudiantes crearon cuentas hechas a mano para recaudar dinero para llevar agua potable limpia y segura mediante una asociación con charity: water. Este año, estudiantes de todo el mundo están creando recetas artísticas en el Desafío del Hambre 2020. Consulta el Desafío de cada año y su repercusión aquí.
Cuando Students Rebuild se puso en marcha en 2010, los estudiantes haitianos dijeron “nunca hemos sido parte de la solución, hemos sido el problema”. “Eso es forraje suficiente para toda una vida”, afirma Bezos, y añade que parte de ese crecimiento consiste en animar a los estudiantes a saber que tienen voz a escala mundial. “Hemos cumplido 10 años y estamos cobrando impulso. Estamos pensando a lo grande y proponiendo soluciones. Sabemos que si queremos que en el futuro se sienten a la mesa responsables de la toma de decisiones diferentes, debemos apoyarles, un niño cada vez. La ciencia demuestra que cuando damos a los jóvenes oportunidades de tener autonomía y agencia, muy pronto tú estás sentado en la última fila y ellos dirigen el espectáculo.”
